מכבי נתניה תשחק היום (שלישי) מול הפועל חדרה. ניצחון על האדומים ימקם את הצהובים-שחורים במקום השני בטבלת ליגת העל.
מצבה של נתניה, לפחות ביחס לחדרה, הרבה יותר טוב. הקבוצה של ריימונד אטוולד המאמן, צברה חמש נקודות מתשע אפשריות במהלך השבוע וקצת האחרונים.
בנתניה רואים במשחק מול הפועל חדרה הזדמנות לצבירת נקודות. הפועל חדרה בניצוחו של שרון מימן, עדיין לא יציבה. מימר עצמו בונה על ניצול מצבי התקפה. על כך התאמנה קבוצתו ביומיים האחרונים.
מנגד, במכבי נתניה, מתמקדים על חיזוק מערך ההגנה למניעת "עקיצות" אפשריות. כשבמקביל, בנתניה נערכים למשחק מול מכבי חיפה בסוף השבוע. קבוצה עם יתרון בולט על נתניה.
מאמן נתניה צפוי לשלב במשחק מול חדרה את המגן השמאלי זלאטן שחוביץ', שהורחק במשחק מול קריית שמונה. שחוביץ' לא השתתף בארבעת המשחקים האחרונים עקב כך, והדבר ניכר במערך ההגנה.
עדיין לא ברור אם אטוולד יכליל את אקינסולה אקיניימי, שעל-פי כל הערכות נמצא בעמדת עזיבה בינואר הקרוב. זאת, כמובן, אם לא יהיה שינוי משמעותי ביכולותיו עד כה.
במערך ההתקפה צפוי המאמן הנתנייתי להחזיר להרכב את חן עזרא, את קוואן פרייטר ואת יונס מלדה. עם זאת, סיכוי גבוה כי בן אז'ובל יפתח בהרכב ראשון – לאחר שנכנס כמחליף וכבש את שערו הראשון במוצ"ש.